मुंबई पुणे एक्सप्रेस वेवर गॅस टँकर उलटला; 15 तासांहून अधिक काळ वाहतूक विस्कळीत – रात्रभर प्रवासी अडकले महामार्गावर
मुंबई पुणे एक्सप्रेस वेवर गॅस टँकर उलटला; 15 तासांहून अधिक काळ वाहतूक विस्कळीत – रात्रभर प्रवासी अडकले महामार्गावर
लोणावळा :
मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवेवरील आडोशी बोगद्याजवळ आज पहाटे घडलेल्या भीषण अपघाताने संपूर्ण घाटमाथा हादरून गेला. भरधाव वेगात असलेल्या एका गॅस टँकरचा अपघात होऊन त्यातून मोठ्या प्रमाणात गॅस गळती सुरू झाल्याने एक्सप्रेसवे अक्षरशः ठप्प झाला आहे. संभाव्य अनर्थ टाळण्यासाठी प्रशासनाने वेळ न दवडता एक्सप्रेसवे तसेच जुना मुंबई–पुणे महामार्ग (NH-48) या दोन्ही मार्गांवर ‘सेफ्टी हॉल्ट’ जाहीर केला असून, वाहतूक पूर्णपणे रोखण्यात आली आहे. परिणामी लोणावळा–खंडाळा घाट परिसरात वाहनांच्या लांबच लांब रांगा लागून प्रवाशांचा संयम सुटण्याच्या मार्गावर आहे.
महामार्ग पोलिसांकडून मिळालेल्या माहितीनुसार, आडोशी बोगद्याच्या तोंडाशीच गॅस टँकर पलटी होऊन त्यातून प्रचंड प्रमाणात ज्वलनशील गॅस बाहेर पडत आहे. या गॅसच्या गळतीमुळे परिसरात भीतीचे वातावरण निर्माण झाले असून, एखादी ठिणगी जरी पडली तरी मोठा स्फोट होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. त्यामुळे ‘जीव आधी, प्रवास नंतर’ या तत्त्वावर पोलिसांनी वाहतूक पूर्णपणे बंद ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे.
घटनास्थळी अग्निशमन दलाचे जवान, आपत्ती व्यवस्थापन पथक तसेच तांत्रिक तज्ज्ञ तातडीने दाखल झाले आहेत. गॅस गळती थांबवण्यासाठी विशेष उपकरणांचा वापर सुरू असून, संपूर्ण परिसर ‘डेंजर झोन’ म्हणून घोषित करण्यात आला आहे. कोणतीही जीवितहानी होऊ नये यासाठी पोलिसांनी खंडाळा व लोणावळा घाटातील सर्व प्रवेशमार्ग सील केले आहेत. जोपर्यंत गॅस गळती पूर्णपणे नियंत्रणात येत नाही आणि परिसर सुरक्षित ठरत नाही, तोपर्यंत वाहतूक सुरू होण्याची शक्यता धूसर असल्याचे प्रशासनाकडून स्पष्ट करण्यात आले आहे.
या अपघाताचा फटका हजारो प्रवाशांना बसला आहे. मुंबईकडे जाणारी तसेच पुण्याकडे येणारी वाहने घाटात अडकून पडली असून, अनेक तासांपासून वाहनचालक ‘स्टेअरिंग पकडून प्रतीक्षेच्या कैदेत’ अडकले आहेत. उन्हाची तीव्रता, मर्यादित पाणी आणि इंधन यामुळे प्रवाशांची गैरसोय वाढत चालली आहे. त्यामुळे महामार्ग पोलिसांनी प्रवाशांना पर्यायी मार्गांचा अवलंब करण्याचे कळकळीचे आवाहन केले आहे.
पर्यायी मार्गांमध्ये ताम्हिणी घाट मार्ग (पुणे → पौड → ताम्हिणी → माणगाव → मुंबई) हा दक्षिण मुंबईकडे जाणाऱ्यांसाठी उपयुक्त ठरणार आहे. उपनगरांकडे जाणाऱ्या प्रवाशांसाठी पुणे → चाकण → नारायणगाव → माळशेज घाट → कल्याण/ठाणे हा मार्ग सुचवण्यात आला आहे. तर उत्तर मुंबई किंवा पालघरकडे जाणाऱ्यांनी भीमाशंकर–मंचर मार्गाचा विचार करावा, असेही पोलिसांनी सांगितले आहे.
दरम्यान, ही वाहतूक कोंडी किमान पाच तासांहून अधिक काळ वाढण्याची शक्यता वर्तवण्यात येत आहे. त्यामुळे प्रवाशांनी आपल्या वाहनात पुरेसे इंधन, पिण्याचे पाणी व खाद्यपदार्थ सोबत ठेवण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे. जड वाहनांच्या चालकांना जवळच्या फूड मॉल्स, पार्किंग झोन किंवा सुरक्षित ठिकाणी वाहने उभी करण्याचे स्पष्ट आदेश देण्यात आले आहेत. खाजगी वाहनांपेक्षा रेल्वे प्रवासाला प्राधान्य दिल्यास प्रवास अधिक सुरक्षित आणि सुखकर ठरेल, असा सल्लाही प्रशासनाने दिला आहे. डेक्कन क्वीन, सिंहगड एक्सप्रेस व इंटरसिटीसारख्या गाड्या हा सध्या प्रवाशांसाठी ‘जीवनरेषा’ ठरत आहेत.
एकूणच, आडोशी बोगद्याजवळील या गॅस टँकर अपघाताने एक्सप्रेसवेवरील सुरक्षेचा प्रश्न पुन्हा ऐरणीवर आणला असून, ‘वेगाच्या महामार्गावर सुरक्षिततेचा ब्रेक’ किती महत्त्वाचा आहे, हे या घटनेने अधोरेखित केले आहे.
