भारतीय क्रिकेटमधील रंजक संक्रमणाचा टप्पा… गौतम गंभीर आणि वरिष्ठ खेळाडूंमध्ये: ग्रॅम स्मिथ

डरबनमध्ये TimesofIndia.com: कोणत्याही संघाला अद्याप त्यांच्या T20 विश्वचषकाचे विजेतेपद राखण्यात यश आलेले नाही आणि आगामी स्पर्धेत भारताला त्यांच्या घरच्या प्रेक्षकांसमोर कडवे आव्हान असेल. घरच्या प्रेक्षकांसमोर खेळण्याचा अतिरिक्त दबाव त्यांची परीक्षा घेईल, दक्षिण आफ्रिकेचा माजी कर्णधार ग्रॅमी स्मिथ म्हणतो की, “भारतीय क्रिकेटमधील एक मनोरंजक संक्रमण टप्पा लक्षात घेऊन भारत अंतिम चारमध्ये पोहोचू शकला नाही तर त्याला आश्चर्य वाटेल.““ऐका, भारताच्या टॅलेंटसह, तुम्ही त्यांना कधीच काढून टाकू शकत नाही. हा घरगुती विश्वचषक आहे. आणि गौतम (गंभीर) आणि वरिष्ठ खेळाडूंमधला तो भारतीय क्रिकेटमधील एक मनोरंजक संक्रमणाचा टप्पा वाटतो आणि तुम्हाला माहिती आहे की, पुढे कोण आहे आणि ते संक्रमण कसे घडते. आणि ते एका मनोरंजक ठिकाणी असल्याचे दिसते. त्यामुळे, गोष्टी कशा जातात हे पाहणे चांगले ठरेल. पण निश्चितच प्रतिभेच्या दृष्टीकोनातून, भारत किमान शेवटच्या चारमध्ये नसेल तर मला खूप आश्चर्य वाटेल,” स्मिथ जोडतो.

2026 T20 विश्वचषक सुरू होण्यास एक महिन्यापेक्षा कमी कालावधी आहे आणि स्मिथला बहुराष्ट्रीय स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत भारताचा पराभव करायचा आहे. सध्या सुरू असलेल्या SA20 च्या बाजूला बोलताना, लीग कमिशनर स्मिथ म्हणाले की, प्रोटीजचे सर्व तळ त्यांच्या संघाने व्यापलेले आहेत.“स्पष्टपणे, मला वाटते की आम्ही अंतिम फेरीत भारताला हरवावे, तुम्हाला माहिती आहे (हसते)… मला वाटते की जर शुक्री आणि संघाने त्यांचे संयोजन योग्यरित्या केले तर मला वाटते की संघ चांगली कामगिरी करू शकेल अशी खरी संधी आहे. आणि, तुम्हाला माहिती आहे, मला वाटते की त्या मधल्या फळीत, विशेषत: भारतात स्पिन खेळण्याची क्षमता पुरेशी आहे. त्यामुळे, आशा आहे की, चषकाच्या आजूबाजूला एक चांगला कॉर्नर असेल, “म्हणून तुम्हाला कळू द्या की, विश्वचषकाच्या आसपास एक चांगला खेळ होईल. निवडक मीडिया संवादात स्मिथ.

गेल्या वर्षी SA20 च्या भारत दिनादरम्यान स्मिथने दक्षिण आफ्रिकेने भारताला कसोटी मालिकेत हरवावे अशी त्याची इच्छा असल्याचे सांगितले होते. प्रोटीजने केवळ तेच साध्य केले नाही तर सर्व विभागांमध्ये भारतावर मात करून ऐतिहासिक 2-0 अशी मालिका जिंकली. स्मिथने कबूल केले की दोन्ही सामन्यांमध्ये संघाच्या वर्चस्वपूर्ण कामगिरीमुळे तो आनंदाने आश्चर्यचकित झाला.“आम्हाला माहित आहे की दौऱ्यावर जाण्यासाठी हे एक कठीण ठिकाण आहे. आम्ही कसोटी मालिकेत किती वर्चस्व गाजवत आहोत याचे मला खरोखरच आश्चर्य वाटले. हे मला खरोखर आश्चर्यचकित केले. पण हुशार होता. म्हणजे, राष्ट्रीय संघाच्या दृष्टीकोनातून गेल्या वर्षभरात, दीड वर्षातील चाचणीची बाजू खरोखरच प्रकाशाचा किरण ठरली आहे. ते तल्लख झाले आहे. टेम्बा (बावुमा), शुक्री (कॉनराड), तुम्हाला माहिती आहे, चमत्कार केले आहेत. आशेने, ते चालू राहील,” स्मिथ जोडतो.SA20 आता चौथ्या हंगामात आहे आणि स्मिथला वाटते की स्थानिक खेळाडू स्वतःसाठी नाव कमवू पाहत आहेत त्यांच्यासाठी हे योग्य व्यासपीठ आहे. नकोबानी मोकोएनाचे उदाहरण देत, माजी सलामीवीर म्हणतो की, खेळाडूंना जागतिक टोपीमध्ये आपले नाव ठेवण्यासाठी पुरेशा संधी आहेत.“बरं, मला वाटतं, जर तुम्हाला दक्षिण आफ्रिकेच्या संघात स्थान मिळवायचे असेल आणि तुम्ही पहिल्या १५ किंवा १६ नावांमध्ये नसाल, तर ते करण्यासाठी हे व्यासपीठ आहे. मला वाटते, तुम्हाला माहिती आहे, आम्ही आता पाहिले आहे, जर तुम्ही आयपीएल घेतला, तर मला वाटते की गेल्या वर्षी आमच्याकडे दक्षिण आफ्रिकेचे १७ किंवा १८ खेळाडू आयपीएलमध्ये खेळले होते. ते सर्वाधिक आंतरराष्ट्रीय आहे. आणि मला वाटते (ते) SA20 च्या प्लॅटफॉर्ममुळे. त्यामुळे, मला वाटते की जर तुम्ही मोकोएनासारखे तरुण खेळाडू असाल तर काही खेळांपूर्वीपर्यंत त्याच्याबद्दल कोणालाही माहिती नव्हते.“म्हणून, आता खेळाडूंना जागतिक टोपीमध्ये त्यांचे नाव ठेवण्याच्या या संधी आहेत. मी खेळत होतो तेव्हा तुम्हाला दक्षिण आफ्रिकेसाठी खेळावे लागले होते. तुम्हाला माहिती आहे की, देशांतर्गत क्रिकेटची जगभरात दखल घेतली गेली नाही. आता तुम्हाला असे उत्पादन मिळाले आहे की जगभरातील प्रत्येकजण पाहतो आणि म्हणतो, अरे, आजूबाजूला काही खरी प्रतिभा आहे. तुम्हाला माहिती आहे, त्यामुळे मला वाटते की तुम्हाला हे स्थान मिळविण्यासाठी पुढे ढकलायचे असेल तर, “